Dans le dernier quart du 19e siècle, avec le développement de l’infectiologie, de la dermatologie et de la vénérologie, les moulages en cires se sont imposés comme un outil de savoir et d’enseignement incontournable en médecine. Produits en grand nombre, et généralement réalisés grâce à des empreintes négatives en plâtre directement effectuées sur les corps endoloris des malades, les moulages en cires constituent pour la communauté médicale d’alors un moyen moderne de reproduction réaliste de la multiplicité des manifestations pathologiques cutanées. Certains haut-lieux de la dermatologie – à commencer par l’hôpital Saint-Louis de Paris à partir de la fin du 19e siècle – se sont construits autour de collections céroplastiques à la renommée internationale. De la tête aux pieds, toutes les parties corporelles atteintes de lésions souvent spectaculaires y étaient soigneusement ordonnées dans des vitrines. Méthodiquement classées par maladies, les céroplasties permettaient de regrouper et d’ordonner les différentes manifestations pathologiques, pour une meilleure transmission des connaissances cliniques.
Depuis le 19e siècle, les céroplasties médicales ont circulé ; elles ont été présentées dans des musées spécialisés, reproduites sous forme de planches anatomiques dessinées, photographiées, évoquées dans les romans, exhibées dans les foires foraines, et mises en scène dans les films de propagande sanitaire. Elles perdent en importance à partir des années 1950, dépassées par d’autres modalités de visualisation des maladies. Aujourd’hui étudiées par les historiens, elles suscitent pourtant un intérêt renouvelé de la part de cliniciens qui trouvent dans le réalisme de ces artefacts anciens des supports idéaux pour leur enseignement auprès des étudiants ou des internes en médecine. La valeur nouvelle attribuée à l’objet du passé fait apparaître le statut fluctuant de ce dernier – objet scientifique, objet patrimonial, objet pédagogique, objet de spectacle – et entraîne une réflexion sur son rapport à la production des savoirs cliniques.
Les céroplasties pathologiques sont des objets-frontière, dont l’histoire ne peut être comprise que rendue à ses contextes scientifique, artistique, pédagogique, économique, politique. Le numéro thématique de HMS 27 se situe donc au croisement de l’histoire matérielle, de l’histoire des techniques, de l’histoire de l’art, de l’histoire sociale et culturelle de la production des formes du savoir médical.
Afin d’alimenter ce numéro, nous invitons les auteurs à soumettre des propositions d’articles problématisant l’un ou l’autre des points suivants :
- approche historique des techniques de fabrication des cires médicales (composition des cires, prise des moulages, choix des sujets, etc.) et de leurs enjeux cliniques, pratiques, artistiques ;
- les céroplasties et l’histoire matérielle des objets de la pédagogie médicale, y c. une étude croisée des artefacts en cire et des pièces naturelles ;
- réflexion historique sur les lieux, les manières d’exposer ces pièces en fonction de leurs usages attendus ; études de cas sur des collections particulières en Europe et ailleurs ;
- attention portée à la circulation des cires médicale à l’échelle locale ou internationale, sous forme de prêts, de ventes ou de copies multiples d’un même moulage ;
- histoire des cires médicales et intermédialité (céroplasties et photographie médicale, cinéma de prévention, peinture, littérature, arts plastiques) ;
- quelles connaissances les céroplasties véhiculent-elles, au sujet de quelles maladies et de quels malades ? L’apogée de leur production est liée à la crainte du fléau vénérien au début du 20e siècles mais, à côté de la syphilis, de nombreuses autres pathologies sont exposées ;
- histoire esthétique de la réception et des réactions faces aux collections céroplastiques (morcellement du corps, difficulté qu’il y a à retrouver la personne malade avec sa trajectoire et ses souffrances à travers les rares indices laissés par les cires ; scandale ; etc.).
La période retenue s’étend du dernier quart du 19e siècle à nos jours.

Informations et envoi des propositions : alexandre.wenger@unige.ch
Calendrier :
Délai d’envoi des propositions (titre, résumé d’une page maximum, très brève biobibliographie) : 16 avril 2023.
Réponses aux auteurs : au plus tard 7 mai 2023.
Remise de l’article définitif pour les propositions acceptées : janvier 2024. Après sélection des propositions, les articles soumis à HMS feront l’objet d’une évaluation double blind peer review.
Publication prévue dans HMS 27, été 2025.
Langues de rédaction : français, anglais ou espagnol.